Près de Fontenay, une famille a entrepris de rénover ce logis tombé en décrépitude pour le transformer en gîte. Ce dur labeur sera récompensé dimanche lors de la journée du patrimoine de pays.

La ferme de Brillac à Chaix, près de Fontenay-le-Comte, a pris des allures de confortable domaine verdoyant au milieu d'un site classé Natura 2000. La ruine est devenue un gîte confortable, classé trois épis.« Nous avons racheté ces 1 000 m²de bâtiment et les quatre ha en 2004, explique David Cardin, qui a abandonné sa toque de cuisinier pour se lancer dans l'aventure. Cette ancienne ferme était abandonnée depuis 1976. Nous avons construit deux gîtes. Un de quatre personnes et un autre de six. » La construction de cette bâtisse remonte sans doute du XVIII^e siècle. Après la période de restauration, sa nouvelle vocation touristique est en tout cas bien lancée. « Les gens viennent de toute la France et de l'étranger. Nos clients recherchent le calme de la campagne. Ils peuvent profiter de La Rochelle, du Puy-du-Fou et du Marais Poitevin. » Les propriétaires terminent de rénover le corps de ferme qui deviendra leur habitation. « On envisage ensuite de créer un autre gîte, on a le potentiel pour s'agrandir. »

Une rénovation familiale

La famille Cardin s'est engagée dans un sacré chantier. David, sa femme Inger, le papa Michel, maçon à la retraite, et un ami plombier se sont retroussé les manches. « Nous voulions une maison à la campagne pour nos filles, livre David Cardin, récent papa de jumelles. On fait tout nous-même, électricité, maçonnerie... Seul le chauffage par géothermie a été réalisé par un professionnel. Il a fallu en premier lieu restaurer les toitures. »

Sa femme Norvégienne est traductrice, David Cardin s'occupe de son côté de la gestion du gîte. Après six années passées en Scandinavie, le couple a souhaité retrouver la France. « En Norvège, on avait de bons salaires. Grâce à nos économies, on a pu acquérir la ferme et vivre deux ans sans salaire. » Rénovation du local du four à pain, des écuries, de l'ancien pressoir, du corps de ferme ou du puits, les travaux furent colossaux. « Il faut respecter l'esprit de la construction originale. Quand on se lance dans ce genre de chantier, on doit s'investir pleinement. C'est un travail à temps plein. » David Cardin estime que durant cette période, il s'est consacré au chantier soixante heures par semaine.

Distinction et portes ouvertes

Dimanche, la famille va recevoir le prix départemental des Maisons paysannes de France pour la rénovation, à l'occasion de la journée du patrimoine de pays.« C'est sympa, mais je me demande encore qui les a contactés ! » Durant cette journée, le public pourra aussi venir admirer le travail effectué. « Ça n'a pas été toujours facile, mais on ne regrette rien. » 

En partant de Fontenay-le-Comte, longez la rivière Vendée et vous tomberez
sur le petit hameau de Brillac. C'est ici que nous vous proposons de passer
quelques jours, loin des embouteillages et du stress de la vie quotidienne...

Situés dans une propriété de quatre hectares, entourés de champs et de prairies,
les deux gîtes "L'étable' et "La petite maison" constituent le point de départ idéal pour découvrir le Sud-Vendée.